La biodiversidad es uno de los pilares fundamentales de la salud de nuestro planeta. La pérdida de diversidad biológica no solo afecta a las especies en peligro de extinción, sino que también repercute en la salud de los ecosistemas y, en última instancia, en la salud humana. En este contexto, los estudios de enfermedades en especies amenazadas han emergido como una herramienta crítica para entender cómo la conservación y la salud de los ecosistemas están interrelacionadas. Estas investigaciones no solo ayudan a los científicos a identificar y mitigar las amenazas para especies en peligro, sino que también ofrecen conocimientos valiosos que podrían ser aplicados en la salud pública y el manejo ambiental. Las especies amenazadas enfrentan múltiples presiones, incluyendo la pérdida de hábitat, el aumento de especies invasoras, el cambio climático y, quizás menos reconocida, la propagación de enfermedades. Las patologías pueden ser causadas por patógenos que son endémicos de sus ecosistemas, o pueden ser introducidas a través de actividades humanas. Los estudios sobre estas enfermedades nos enseñan que la salud de las especies es un reflejo de la salud del ecosistema en el que viven. Cuando un pequeño número de especies es amenazado por enfermedades, el impacto tiene un efecto dominó en toda la comunidad biológica. Por ejemplo, la disminución de anfibios en todo el mundo ha sido en gran parte atribuida a la quitridiomicosis, una enfermedad causada por un hongo. La extinción de anfibios no solo representa la pérdida de especies individuales, sino que también podría alterar la dinámica de los ecosistemas donde esos anfibios eran depredadores o presas. La propagación de esta enfermedad ha puesto de manifiesto la necesidad urgente de una vigilancia integral y un manejo proactivo para proteger tanto a las especies amenazadas como a sus hábitats. El estudio de la salud de especies amenazadas también ha mostrado cómo ciertas enfermedades pueden cruzar las barreras entre especies, afectando a la fauna silvestre y también a las poblaciones humanas. El caso de la enfermedad de Lyme es un ejemplo claro: en áreas donde la vida silvestre se ha visto comprometida, la población de roedores ha aumentado, lo que ha conducido a un mayor riesgo de transmisión de la enfermedad a humanos. Estos vínculos sugieren que proteger a las especies en peligro no solo es vital para la biodiversidad, sino que también puede servir como estrategia para preservar la salud pública. La conservación de la biodiversidad ofrece soluciones frente a las enfermedades emergentes. Los ecosistemas ricos en diversidad tienden a ser más resilientes a brotes de enfermedades. Esto ocurre porque la presencia de varias especies puede actuar como una barrera natural contra la propagación de patógenos. Cuantas más especies hay en un hábitat, mayor es la probabilidad de que existan organismos que puedan limitar o controlar la proliferación de patógenos peligrosos. A la luz de estos hallazgos, es imperativo que los conservacionistas trabajen de manera interdisciplinaria, integrando la biología, la medicina, la ecología y las ciencias sociales. Se requiere un enfoque holístico que reconozca que la salud de los humanos, los animales y los ecosistemas forman un complejo entramado interdependiente. Tal enfoque puede resultar en iniciativas de conservación más efectivas y sostenibles, donde se priorice no solo la preservación de la biodiversidad, sino también la salud de las comunidades que dependen de ella. La educación y sensibilización de las comunidades locales son elementos esenciales en este proceso. Cuando las comunidades comprenden el valor de la biodiversidad y su relación con la salud, se convierten en aliadas en los esfuerzos de conservación. Programas que promueven la participación activa de la comunidad, como las campañas de conservación de especies en peligro, pueden empoderarlas para proteger su entorno, al tiempo que construyen resiliencia ante futuras enfermedades. Durante años, la investigación ha demostrado que el uso de marcos de ‘Una Salud’ —que integran la salud humana, animal y ambiental— puede proporcionar una base sólida para la conservación. Estos enfoques son especialmente relevantes en un mundo interconectado donde los problemas de salud y enfermedad no pueden ser considerados aisladamente. De hecho, este modelo ha comenzado a influir en políticas públicas, impulsando a una mayor inversión en investigación sobre enfermedades en la fauna silvestre que pueden tener repercusiones para la salud humana. Los avances tecnológicos, como la genómica y la vigilancia epidemiológica, han permitido a los científicos comprender mejor las enfermedades emergentes en especies amenazadas. Estos métodos han revelado información crítica sobre la evolución de las cepas patogénicas y su capacidad para adaptarse a nuevos ambientes, lo que subraya la necesidad de monitoreo constante. El uso de tecnología, junto con la investigación histórica, facilita el desarrollo de estrategias preventivas que podrían prevenir brotes en animales y humanos por igual. La conservación no solo se trata de proteger a las especies en peligro, sino también de restaurar y preservar los hábitats que sostienen la vida en todas sus formas. Al hacerlo, se crea un espacio para que las especies en peligro recuperen su salud natural, lo que a su vez refuerza las interacciones ecológicas y promueve la resiliencia del ecosistema. Esto, en última instancia, proporciona recursos más seguros y abundantes para las comunidades humanas, creando un ciclo positivo de beneficio mutuo. Fomentar la colaboración entre científicos, conservacionistas, formuladores de políticas y comunidades es fundamental para enfrentar los desafíos que plantea la variabilidad climática y los cambios en el uso del suelo. La unión de esfuerzos dentro y fuera del ámbito académico puede resultar en soluciones más efectivas para la gestión y conservación de la biodiversidad. Solo a través de una estrategia colectiva e informada se podrá abordar esta crisis de manera efectiva, protegiendo tanto a las especies amenazadas como a los ecosistemas de los que dependemos. Es esencial que la investigación y la conservación se impongan como prioridades globales en las agendas de desarrollo. La creación de redes de colaboración internacional podría llevar a un intercambio más fluido de información y recursos, así como a un entendimiento más profundo de las interacciones entre los diferentes niveles de salud dentro de nuestro planeta. Al invertir en la solución de problemas de salud en especies amenazadas, no solo se ofrece una segunda oportunidad a estas especies, sino que también se protege la salud del entorno en el que vivimos. Por último, cada acción que se tome en favor de la conservación de especies amenazadas representa una inversión en la sostenibilidad del planeta y en el bienestar de las futuras generaciones. Al reconocer la interdependencia entre la salud de los seres humanos y la biodiversidad, se inicia un camino hacia un futuro más equilibrado y armonioso. La experiencia adquirida a través de estudios de enfermedades en especies amenazadas revela que nuestros esfuerzos de conservación son, de hecho, avances hacia un mundo donde la salud y la biodiversidad coexistan en un delicado pero poderoso equilibrio.